关于癌症的深度科普1癌症是什么

2019-08-26 　来自: 东君医药研究院

前言：患上癌症的人似乎越来越多。病人多，问题就多，谣言也多，鉴于最近时不时有人咨询我各种各样关于癌症的问题，我觉得写一些科普知识有些意义。

 

进步&困境

 

多年来，从本科到博士，从中国到美国，从学校到药厂，从第一手到第二手…第N手的癌症研究资料接触很多。随着中国污染加剧、医疗条件改善&人们健康意识增加，患上癌症的人似乎越来越多。病人多，问题就多，谣言也多，鉴于最近时不时有人咨询我各种各样关于癌症的问题，我觉得写一些科普知识有些意义。

 

过去几十年，人类投入了大量人力、物力、财力和癌症作战，我们对癌症的认识有了长足的进步，一系列新的抗癌药物已上市，几千个新的药物正在进行临床试验。很多癌症如肺癌、皮肤癌、前列腺癌、乳腺癌，现在都有了更有效的治疗手段。例如罗氏公司2011年上市的药物威罗菲尼片vemurafenib，对部分恶性黑色素瘤病人有非常明显的效果，有些病人的癌症消失到了无法检测的程度，他们的身体也几乎恢复到了生病前的状态（图B）。考虑到恶性黑色素瘤病人的寿命往往以天计算，这类新型药物的作用可以说是革命性的。

 

这就是人类和癌症的斗争中的最残酷的现实和挑战：抗药性和变异性。我们对癌症的治疗之所以效果有限，很大程度上是因为我们还不完全理解癌症如何产生抗药性，不理解为什么抗药性的癌症进化得越来越快，不理解抗药性的种类是有限的还是无限的，等等。

 

过去几十年取得了很大成果，肯定不是完全失败。但由于生物学基础知识的匮乏，目前的研究还很初级。就像我们想制造火箭，但是却还没有“相对论”。生物学需要更多基础研究的突破，需要各个学科的人加入，我们离最终攻克癌症还有很长的路要走。

 

癌症&肿瘤

 

癌症和肿瘤这两个词经常通用，一般情况下也确实没太大问题。一定要纠结的话，这两个词还是有些区别的。

 

肿瘤的关键词是“固体”，癌症的属性是“恶性”，所以恶性固体肿瘤就是癌症，血液癌症不是肿瘤，良性肿瘤不是癌症。用数学公式来表示：

 

◆癌症=恶性肿瘤+血癌

◆肿瘤=良性肿瘤+恶性肿瘤

◆良性癌症=说错了

 

这两个词在英文中也是有区别的，肿瘤的英文是Tumor或者Tumour，癌症的英文是Cancer。

 

说起Cancer，对喜欢研究星座的各位宅男宅女们应该不陌生，因为巨蟹座的英文就是Cancer！还真是有的。Cancer这个词源于公元前400多年的希腊传奇医生，号称西医之父的希波克拉底Hippocrates。几乎和他同时，中国也出现了中医的重要奠基人物：扁鹊。中西方现代医学几乎同时起源，但是各自发展，到后来就渐行渐远、形同陌路，可能是分久必合，现在又有不少人想把中西医学理论统一起来，我觉得够呛。希波克拉底观察发现恶性肿瘤中伸出多条大血管，就像螃蟹的腿，就用希腊词的螃蟹Caricinos称呼这种疾病，到英文里就是Cancer。

 

癌症到底怎么致命的？

 

大家谈癌色变，主要的原因是其高死亡率。但癌症到底是怎么让病人死亡的很多人都说不上来。为什么有人长了很大的肿瘤，做完手术就没事；但是有人的肿瘤还没有看到就去世了呢？

 

癌症的严重性&肿瘤的大小没有相关性，2012年有个著名的越南人Nguyen Duy Hai，4岁开始就长肿瘤，到30岁时右腿肿瘤已达惊人的180斤，这26年中他慢慢失去行动能力。奇怪的是，他居然没有太多别的症状，做完手术后看起来也比较正常。这种肿瘤看起来很恐怖，但是如果位置不在关键内脏，实际上对生命的危害较小。这种巨大的肿瘤几乎肯定是良性肿瘤，因为如果是恶性，是没有机会长这么大的。

 

良性肿瘤和恶性肿瘤的区别是啥？看肿瘤是否转移。良性肿瘤不转移，只要手术切除肿瘤本身，基本就算治好了；恶性肿瘤不论大小都已发生了转移，有可能在血液系统，可能在淋巴系统，也可能已到了其他器官。很多癌症（比如乳腺癌）转移一般先到达淋巴结，然后才顺着淋巴系统到达其他系统，所以临床上对肿瘤病人常进行淋巴结穿刺检查，如果淋巴结没有肿瘤细胞，病人风险较小，一般化疗&放疗能控制疾病。

 

那癌症到底是怎么致命的呢？首先得说这个问题没有确定答案，每个病人个体情况都不同，最终造成死亡的原因也不同。大致说起来，往往和器官衰竭有关，或是某一器官衰竭，或是系统性衰竭。

 

肿瘤，不论是否恶性，是否转移，过度生长都可能压迫关键器官。比如脑瘤往往压迫重要神经导致死亡；肺癌生长填充肺部空间，导致肺部氧气交换能力大大降低，最后功能衰竭而死；白血病导致正常血细胞枯竭造成系统性缺氧缺营养等等。

 

癌症转移后危险性大大增加：一个原因是一个肿瘤转移成了N个肿瘤，危害自然就大；另一个原因是转移的地方往往是很重要的地方，比较要命的地方是脑转移、肺转移、骨转移、肝转移。这些地方有个共同特点：由于器官很重要，手术往往很保守，很难完全去除肿瘤。所以乳腺癌发现得早一般没事，手术摘除乳房就好了，可以存活几十年；但如果乳腺癌转移到了肺部or脑部就很难治疗了，因为你不能把肺或大脑全部摘除。所以大家自己，还是自己父母一定要每年去医院定期体检，早发现几个月，也许就能多活几十年。

 

癌症致死有时候并不是某个器官衰竭造成的，而是一个系统衰竭。有很多癌症，由于现在还不清楚的原因，会导致病人体重迅速下降，肌肉和脂肪都迅速丢失，这个叫“恶病质”Cachexia。这个过程现在无药可治，是不可逆的，无论病人吃多少东西、输多少蛋白质都没用。由于肌肉&脂肪对整个机体的能量供应、内分泌调节至关重要，病人很快会出现系统衰竭。例如全民偶像乔布斯，靠金钱支撑，在诊断胰腺癌后活了8年，可谓不小的奇迹，但是大家仔细看他得病前后的照片对比，能清楚发现他身上的肌肉和脂肪几乎消失殆尽。最后还是由于呼吸衰竭而去世

 

作者：菠萝（东君颈腰痛医院添加章节标题、调整章节顺序、校订文字&附注）

 

 

 

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