环境变了，我们因此过敏

2019-09-20 　来自: 东君医药研究院

建议先阅读本文后面的附录，以看懂本文涉及的几个基本概念——免疫、变态反应、过敏、自体免疫疾病。

 

前言：近些年，过敏的人越来越多了。过去的50年内，过敏和自身免疫病（免疫系统开始攻击自身器官而引起的疾病）的发病率直线上升。为何人类突然开始对环境和自己的身体如此敏感？生物自身的演化是个极为漫长的过程，以千年为单位，因此这个幕后推手并不是我们的身体本身，而是我们周围的环境。

 

微生物的“好坏”标准变了

 

现代公共卫生的一大变革是，人类终于知道了细菌的存在。于是，过去50年内，我们努力提高医疗卫生条件，终于远离了很多曾经致命的细菌感染。

 

但新的情况又出现了：我们的免疫系统，也就是人体专门用来对抗感染和内部威胁的器官们，正在慢慢变化。人们渐渐意识到，过于清洁的环境很可能是有害的，这就是著名的“卫生假说”。

 

然而这个概念常被曲解为“环境越脏就越好”。这两种说法在本质上是完全不同的：我们需要的不是玩泥巴，而是要充分接触那些能促进免疫系统正常发育的微生物。耶鲁医学院麦哲托弗说：“不是你碰到的微生物数量不够，而是种类不对。”简单来说，就是衡量一种微生物是好还是坏的标准变了。“一个例子就是我们消化道里帮助我们从食物中吸收营养的细菌。”麦哲托弗说。经常饿肚子的时代，它们可是大大的有益。可是如今我们不再挨饿了，同样的细菌生长在饮食过量的人群中，就会导致肥胖症。“再比如，一种会引发肠炎的细菌，我们现在认为它是坏的，但在从前，它可是和你并肩对抗肠道致病菌的战友。”

 

免疫系统的变化，原因可能在于环境的变迁

 

最常见的一个亦敌亦友的案例就是肠道寄生虫了（比如蛔虫）。当它们在几乎所有人身上都被消灭殆尽时，我们的免疫系统突然失去了对手，便把火力集中在了食物和我们自己的器官上，食物过敏和自身免疫病就多了起来。这是纽约大学微生物学家卡德威尔提出的假说。他研究的正是一种由自身免疫系统攻击消化道而引起的疾病——克罗恩病。他们发现，当普通拟杆菌抑制了小鼠肠道黏液的分泌，小鼠就会患上这种病；而肠道寄生虫恰好可以刺激肠道重新分泌黏液。于是他们用肠道寄生虫治疗患病的小鼠，结果真的成功了！原来是肠道寄生虫带来的另一种细菌——梭状芽胞杆菌治愈了小鼠。但这对人会管用吗？他们在马来西亚肠道寄生虫感染流行的地区做过一项研究，收集了当地人在服用驱虫药之前和之后的粪便做对比。结果发现：驱虫之前的样品中含有大量的梭状芽胞杆菌，而当时人们虽然感染了寄生虫，但克罗恩病的发病率是较低的；而驱虫之后，粪便中具有保护作用的梭状芽胞杆菌也随之消失了，与此同时，当地人的克罗恩病发病率也明显升高。当然，用寄生虫给人治病并不是一个常规的公共医疗策略。而且这种寄生虫疗法也不是对所有克罗恩病患者都管用，只有那些携带易感基因、从而导致肠道黏液分泌少，并且缺失了梭状芽胞杆菌的患者才能用。对于其他人，这只是一次危险的寄生虫感染。科学家们正致力于研究，如何才能将此疗法中对患者真正有益的那个部分剥离出来。“我特别希望能够找到一种同样有效的替代品，而不是直接给人活虫子，”卡德威尔说，“那才是最好的结果。”

 

让过去的身体适应现代的生活

 

现代生活不但改变了我们周围的微生物组成，也改变了我们的饮食习惯：高糖高盐的饮食搭配越来越普遍。哈佛和耶鲁的一个联合研究小组发现，少量地在饮食里增加一些盐分就已足够导致类风湿、多发性硬化症等自身免疫疾病。“如果你是类风湿易感基因的携带者，那么你得病的风险是普通人的10倍；如果你刚好还有抽烟的习惯，那么你的风险就达到了普通人的100倍；如果你还有吃高盐食物的习惯，那么这个几率则飙升至500倍。”哈佛大学免疫学家库奇鲁介绍。

 

食物过敏和自身免疫疾病之所以会大爆发，是因为人类演化过程中环境压力挑选出来的基因，与我们的现代生活习惯产生了矛盾。我们的身体适应了过去，却无法适应现在。目前，至少有两件事情已经迫在眉睫：一是必须提供更多健康食物（降低垃圾食品和健康食品的价格差）；二是必须尽快搞清楚过敏和自身免疫病背后的免疫原理。

 

附录：几个相关概念

 

免疫：人体的一种生理功能，人体依靠这种功能识别“自己”和“非己”成分，从而破坏和排斥进入人体的“非己”成分，或人体本身产生的损伤细胞、肿瘤细胞等。

 

第1道防线是皮肤和黏膜，他们不仅能阻挡病原体侵入人体，而且其分泌物还有杀菌的作用，呼吸道黏膜还有纤毛可清除异物。

第2道防线是体液中的杀菌物质和吞噬细胞，这两道防线是人类在进化过程中逐渐建立起来的天然防御功能，人人生来就有，不针对某一种特定的病原体，对多种病原体都有用，因此叫做非特异性免疫。

第3道防线是特异性免疫，由免疫器官（胸腺、淋巴结和脾脏等）、免疫细胞（淋巴细胞）组成。这是人体出生后逐渐建立起来的后天防御功能，只针对特定的病原体或异物起作用，因而叫做特异性免疫。

第1、2道防线，就好比杀毒软件本体，第3道防线就好比病毒/木马专杀软件。

 

外来物质进入人体后，如果被人体识别为有用或无害，就能与人体和谐相处，最终被吸收、利用或自然排出；如被识别为有害，人体的免疫系统则立即做出反应，将其驱除或消灭，这就是免疫应答，免疫应答是人的防卫体系重要的功能。

 

变态反应：也叫超敏反应，指免疫系统对一些无害性物质如花粉、动物皮毛等过于敏感，发生免疫应答，对人体自身造成伤害。变态反应是一种疾病，因为无端的攻击会损害正常的身体组织，甚至免疫系统居然对人体本身进行攻击和破坏，对人体的健康非常不利。

 

人们日常遇到的皮肤过敏，以及类风湿、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮、风湿性心脏病、以及本文提到的“克罗恩病”等等自身免疫性疾病，都是变态反应。

 

 

 

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